この会の名前は、始めにポルトガル語で作り、それを日本語に訳したものです。ブラジルで現地法人を立ち上げよう、という段階で「何が私たちのキーワードになるかな」と考えて「子ども」「家族」、そして「光輝く」「光を目指して」など「光」という文字がたくさん出てきたのです。そこで、現地のスタッフと共に、子どもたちが自らの力で人生を歩んでいけるように光り輝いて、という思いを込めて「光の子どもたち」という言葉をそのまま日本でも使っています。


法人を運営するにあたって活動資金を調達するために、募金活動や民際協力基金などの助成金に加え、アクセサリーなど物品の販売などさまざまな方策に取り組んでいらっしゃいますね。現在の財務状況を踏まえて、今後それぞれの比率をどのようにしていきたいかお考えがありますでしょうか？

いま基本的には、会費収入よりも助成金の方が比率としてかなりの部分を占めています。これは団体設立当初からずっと思っていることですが、本来であればもう少し会費収入を増やして私たち独自の活動をできるようにマネジメントしていかなければいけないと考えています。私たちの会員も100人を目標に掲げて15年ほど経ちますが、なかなか増えていかないのが実情です。

助成金を上手く使いつつ外部への広報も含め会員の方をもう少し増やしていきたいと団体としては考えています。ただ一方で、いろいろな事業をやっていく上でどうしても会費や寄付だけでは賄えない部分もあるので、それに見合った助成金を活用したり、委託事業などを上手く使いながら活動を継続していきたいと考えています。

ちなみに現在、ブラジル現地での活動に回す資金は、助成金での調達が難しいですし、会費や寄付で賄うこともできないので、コロナ禍を経て日本の活動に資金を落としていくように変わってきています。コロナや災害などで国内が大変な状況にある中では、海外の活動に対する寄付を集めるということはますます難しくなってきている状況だと個人的には捉えています。

ですので、現地法人がブラジル国内と海外も含めてですが、もう少し寄付を集めていかなければいけない、と考えて、いま動いています。ただ先ほども少し触れましたが、現地のスタッフには資金調達などお金に関することはかなり難しいかな、と思う面がありますね。先日も会議があり、私が罵声を飛ばしてしまったのですが、「これをやったらできるじゃないか」ということが半年たってもできておらず、「でもそれがないとお金が入ってこないので、あなたたちの給料がでないのよ」といったやり取りもしたところです。現地スタッフの資金調達に対する考え方そのものを変えていく必要がありますね。


そうした現状を打開するために、なにか思いつくこと、取り組まれていることはございますか？

私たちの保育園や学童教室を卒業した子どもたちがもう20代後半になってきていてボランティアとして関わってくれており、若い彼女たちのアイデアが私たちにとっては大きな宝になって来ています。彼女らが外からいろいろ学んできたことや社会人としての経験から「こういう方法もあるよね」「こういうところはきちんと計画を立てていついつまでにこれをやらないといけない。そうしないと先に進まない」といったことを現地スタッフたちに言ってくれているのです。

例えば、現地が観光地であるということを活かして、ツアーの企画を考えてくれています。保育園の周辺で「伝統的な漁業」が行われているところや、お爺さんお婆さんが伝統工芸品を作っているところを回ったり、保育園で作ったものを売るなどのアイデアが出て、卒園生の彼女たちが中心となって動いてくれています。

こうした「新しい風」は、とてもいいなと思っていて、若い彼女たちが話していくとすっきりと物事が前に進んでいく面もあります。ビジネスと言えるほどのものではないかもしれませんが、自分たちの力で現地の運営を回していけるようになればいいな、と思っているので、彼女たちをいま応援しているところです。



活動していくにあたり、地方自治体や国に働きかけを行っていて「案外これはスムーズにいったな」ということ、一方で非常に困難を極めたことがあれば、教えてください。

いま私たちは日本でもブラジルの方でも地方自治体と連携しながら事業をさせていただいています。ブラジルの方は基本的にお任せ、というかたちが多く、私たちが提案して「では一緒にやりましょう」となると、行政サイドはあまり細かいところまで入り込んで来ません。私たちが「こういう活動でやっていきます」と宣言すると、行政はたまに視察に来ますが、基本的には私たちの裁量に任せています。一方で、日本の行政とも一緒に事業をしていく中では、ブラジルと比較すると細かいところまで気を配ることが求められます。

例えば地域子育て支援拠点を会場にして、相談会や親子教室を開催する際に、私たちの団体のSNSなどでの広報ができなかったり、外国につながる人たちが集まりやすいという観点から会場となる施設を選びたいけれども、その通りには行かなかったりすることもあります。同じ目的のもとに動いているとはいえ、事前に役割分担などについても丁寧に調整していくことの必要性と難しさを感じているところです。


「光の子どもたちの会」の組織形態についてですがスタッフは何名で、いま手が足りないところはどのようなところでしょう。

ブラジルの現地法人では、お話したように「経営面」を担う人材が不足しており、別途、一人雇わないといけないのではないかと思う一方、それだけの人件費を確保できるほどの資金はない、という難しい状況です。ただ、いずれにしろ、もともと「教員」として育ててきた人たちに「学校運営」まで任せるのが、やはり厳しいのかな、と思っているところです。

日本の事務局については、基本的にボランティアベースで活動してくださっている方が多くて、常勤は私を含めて2名です。イベント等がある時にはボランティアの中から「私が参加できます」ということで自主的に手を挙げていただいていますが、「ボランティアスタッフを増やしていくことが必要だよね」という声もあります。実はいまボランティアスタッフとして動いてくれている方は30代後半の人が多いです。というのも、学生時代にスタディツアーなりボランティアとして参加してブラジルに来てくださって、私たちの日本の活動にも携わってくれている方がほとんどです。

現在、もう少し若い人たちを入れることで、とっさの時にも対応できる人材を増やしていきたいと考えています。ですので、学生たちに関心を持ってもらうようイベントなどで声をかけたり、自分の娘たちが高校生、大学生になってきているので、そのつながりからも声をかけていって若いスタッフを入れたいと考えています。



今後の活動の展開として、例えば神奈川県内での活動により重点を置いていきたい、といったことなどはありますでしょうか？

冒頭でお話したように、もともと私がブラジルに行ったきっかけとしては、学生時代の実習先で気になる子どもたちがいて、その日本の子どもたちにより良い環境を提供したいということでした。そのために保育や教育を海外で勉強して、神奈川県下で役立てたいという思いがあったのですが、現地のブラジルでご縁があって長く活動することとなりました。コロナ禍を経て県内での活動が増えてきましたが、実はいまの私自身の気持ちとしては「あぁ、ようやく自分が考えていたことができるかな」という感じです。

日本の保育園で働かせていただいますが、保育士として働くだけでなく、日本でもいま「外国につながる子ども」も多いですし私の娘もその当事者ですので、神奈川県内で活動することも考えています。いまNPO法人横浜NGOネットワーク（※２）の方々とともにSDGsの活動に積極的に関わり、報告会に参加したり一緒にブースを出して物品を売ったりするなどの活動をしています。

また横浜の私立の高校とのコラボレーションで、ブラジルと日本の高校生の間での国際交流をしていくプロジェクトを立ち上げました。こうした機会の他にもお声がかかれば積極的に関わっていきたいとも思っています。また現在、民際協力基金の助成金を活用しながら秦野市の未就学児に対する活動や、私たちの事務所のある横浜市港北区の地域子育て支援拠点である「どろっぷ」でも活動させていただいています。

※２ 横浜NGOネットワーク：横浜NGOネットワークは地域ネットワークNGOとして他セクターと市民とNGOを繋ぐ国際協力分野の中間支援の役割を担っており、SDGs目標16、17にコミットした活動を行います。（横浜NGOネットワークHPより　https://ynn-ngo.org/　）


ブラジルでの経験が国内で活動する際にも活きている、ということはありますか？　また一方でブラジルではうまくいったけど日本では難しい、ということもあればお話しください。

活かせている点としては「保育や教育は多種多様である」という前提で日本でも活動しているので、例えば保育園や地域子育て支援拠点などで「こういうところは同じですね」「ブラジルではこういう風にやっているんですよ」とか「こうやったらご家族の方も気持ちよく参加できるかもしれないですね」など共有できるものはかなりたくさんあると思います。

外国にルーツのある人たちにとっては、やはり日本のシステムや慣習は難しいところもあって、日々の子育ての中でも困っていることがたくさんあると思いますが、そういう中で少しでも私たちの経験も踏まえて、園を運営している側の人たちに対して「これについてはそんなに心配されなくても大丈夫ですよ」ということなどを伝えるようにしています。すると「鈴木さんに相談してよかったです。ブラジルのことをよく知っているから」とか「南米の方たちはこういう方々が多いのですか？」というように安心してもらったり、より関心を持ってもらえるようになったらいいなと最近は感じています。

一方、難しい点としては、先ほども触れましたが行政との関わりです。私たちが、学校の現場の先生や父兄の方とご縁ができてつながったとしても、次の段階のアクションを起こすのに時間がかかってしまい、タイミングを逃してしまうこともあります。行政側としては、組織としての対応をする必要がある、という事情も理解できるのですが、ものごとがスピーディに運ぶブラジルでのケースとついつい比較してしまうので。ただ行政とともに事業をしていることで間口が広がったというメリットもあります。そのことによって縛りも出てきますが、それでも私たちが活動していく中で、さまざまな当事者の方々と知り合うこともできました。


民際協力基金を知ったきっかけや、54期助成事業を終えられた感想はいかがでしょう？　また今後、力を入れていきたい活動についてもお願いします。

民際協力基金についてはブラジルでの活動に対して、初めて助成金をいただきましたが、それが15年ほど前になります。今回の54期助成事業に関しては、初めて国内での活動に対して助成していただきました。日本での活動を展開しようと考えたときに、私たちは特にブラジルで活動してきたので中南米につながる人たちを対象として考えました。しかも県央地域の秦野市とご縁もありましたので、そこで活動させていただくことなりました。

申請をして助成金をいただくところまでは比較的スムーズに進みましたが、実際に活動していく中で、例えば地域子育て支援拠点を会場にして「幼児教室」を開催しても参加者がなかなか集まらなかったので、財団を通じて関係者の方々をご紹介いただきアドバイスをいただくことができました。引き続き、未就学の子どもを育てる家庭での「困りごと」を減らしていけるように活動を続けています。

私たちが意図している活動を思うようにスピーディに進めていくことができていない中で、民際協力基金の助成金を受けている他の団体ともつながることができて「一緒にやりましょう」とお声掛けいただくなど、団体として横のつながりができたのはとても大きなことだと思っています。私たちは長年、海外で活動を続けてきたので、国内で活動していくにはまだまだ未熟なところがあるので本当に助かっています。

それから今後、力を入れていきたい活動としては２つあります。ひとつはブラジルでの活動として、いままで「保育園」「学童教室」を運営してきましたが、その上の世代向けの「若者の居場所づくり」に、いま力を入れているところです。先ほどご紹介した横浜市の私立の高校とのコラボレーションもその一環です。もう一つは、日本国内での活動をもう少し積極的に行っていきたいと思っており、秦野市での活動に加え、事務所が横浜市港北区にありますので、そこの地域子育て支援拠点での活動も充実させていきたいと思っています。


これまでのご経験から民際協力基金の制度について「こういう点がこうだったらいいのに」という忌憚のないご意見があればいただけますか？

1年ごとに申請が通れば3年間は連続して助成を受けることができる（ただし4年間連続しては不可）というのは他の助成制度の仕組みでも同じところはありますし、むしろ3年連続で助成を受けられることは、ある意味、利点だと思っています。

ただ民際協力基金は、助成金の半額が事業開始時に支払われ、残りの半額は事業が終了して助成事業の清算時に支給されるという仕組みなので、その間のタイムラグが発生してしまうのが難点かと思います。事業開始時と事業が終了した清算時に2回に分けて支払われるということが悪いという面ばかりではないのですが、本心としては事業開始時に全額いただければ、というのが正直なところです。その一方で、こうした助成金を活用した事業を実施していく中できちんと清算をしていかなければならない、という意識づけはされるので、活動全体を引き締める意味では有益かなとも思います。

それから、民際協力基金では人件費も認めているという点が特徴的かと思います。いろいろな助成制度がありますが人件費に充当可能というのは、なかなかないので本当に助かります。多くの助成金が物品の購入など購入先から領収書やレシートが出るものしか対象にならないことも多いので、私たちのように人が動くことがメインになる活動をしている団体にとってはありがたく感じています。


財団とは最初に助成金を申請した2009年からやり取りがありますが、これまでの職員の対応について特に印象に残っていることはありますか？

最近はオンラインミーティングの形でコミュニケーションをとらせていただくことが多いのですが、以前は対面でお話することが普通だったので、それこそ「こういう事業を提案したいのですが、、、」と相談に訪れると、財団職員の方々が丁寧に対応してくださいました。最初は、やりたい事業をどう組み立てていくのかも、まったくわからない状態だったのですが、ホワイトボードに書きながら「こういう風に組み立ていくとよいのでは」と事業の計画立案の段階からみなさんが真剣になって相談に乗っていただき、とてもありがたく感じていました。オンラインミーティングもいいのですが、顔を合わせたミーティングもまたできたらいいなと思っています。


最後に民際協力基金への申請を検討している他の団体の方々に一言、メッセージをお願いします。

申請しようかな？と考えている方の中には、最初は「申請書の書き方がよくわからない」あるいは「こんな活動内容でも申請していいのかな」と悩まれる方も多いと思います。先ほどもお話ししましたが財団に問い合わせると職員のみなさんが、そういった問いにも丁寧に答えてくださるので、「先ずはやってみよう」という気になられた方は、遠慮せずに財団に連絡してみてください。


お時間をいただき、どうもありがとうございました。