根岸：
そうです。野場さんがKICを立ち上げたのが2016年ですが、私は2019年くらいから一緒に活動しています。私自身は「子育て世代」ということもあって、「インドの子どもと日本の子どもがつながったらいいな」「インドのお母さんと日本のお母さんで井戸端会議ができたらいいな」という思いで活動していました。

一方でコロナ感染症が拡大する時期と重なるのですが、「子育て世代がつながることがこの地域では少ないんだな」と感じて「まちプラス」という任意団体を立ち上げて、その活動にも並行して取り組んでいました。KICとまちプラスと、もう一つ「福祉のまち霧が丘」というシニアの居場所づくりをしている団体が入って、3つの団体で横浜市のヨコハマ市民まち普請事業にエントリーしたのが、この「霧が丘ぷらっとほーむ」の出発点でした。

3つの団体が合流する前から継続しているのは、カレーを食べるイベントなど多文化交流型のものや、日本語学習などの活動です。今回、民際協力基金を活用して開催した「日本語カフェ」は、インドのお母さんたちを対象にして、コミュニケーションをとりながら日本語を学ぶという企画です。この他にもごみの捨て方について解説する「ごみセミナー」も開催しました。

私たちの団体は「外国人」「子ども」「シニア」の3つを柱にして活動していますが、それはメンバーそれぞれの当事者意識にもとづいたものです。各メンバーがそれぞれの柱の分野について、本当に困っているところを知っている一方で、例えばシニアの方からは子育て世代の本当の課題は実は見えにくかったりしています。ただ、この常設のコミュニティ・カフェができたことによって、これら３つの柱が重なって、それぞれの当事者の方々が出会うきかっけにもなっています。

お互いに抱えている課題が違うので、その違いを理解する場所にもなる、そんな効果がこのカフェにはあるかなと思っています。イベントだけだとどうしても気持ちが前向きの人しか参加できない面がありますが、このカフェがあることで、ふらっと立ち寄ることをきっかけに一歩踏み出すこともできます。ここで日本語教室をやっていると、「私も昔、英語が喋れたからちょっと役に立てるかもしれない」という思いで、お客さん経由で「日本語学習」に来てくださる方などもおり、今は地域のタレント発掘の場にもなっているのかも、という気がしています。



2016年の活動開始から今までの中で、特に印象に残っているできごとなどがあれば教えてください。

根岸：
カフェがオープンした日に来て下さったお客様が「ここで80代の母が何かお手伝いできませんか？」と声をかけてくれました。地方からこちらに住む娘さんの家に来たばかりの方で、娘さんは日中働いているので「家で一人でずっといるのも・・・」というお気持ちと、こちらに知り合いが少ないお母さまを想ってのことだと思います。次の週から朝の清掃メインのスタッフとして大活躍してくれています。そうするうちに同じ清掃メンバーと掃除の後、コーヒーを飲んで帰ったりするなど、小さなコミュニティができました。


今回の民際協力基金の助成対象期間は2021年10月から2022年9月まででしたが、この時期は新型コロナ感染拡大の5波、6波にあたります。感染状況が一旦、ある程度落ち着いていたのが再度、拡大して、対面ではできなくなってしまったこともあるかと思います。それをどのように乗り越えてきましたか？

野場：
民際協力基金の助成事業として日本語カフェをやろうということで申請しましたが、コロナの感染拡大によってオンラインでしか始められなくて、日本語で話し合うことはできても何かオンラインだけだと「人の温かさ」も伝わりづらく、「コミュニケーションのつながりがそこまで深いものにならない」「早く対面で会ってお話したい」と思っていました。

ようやくオンラインでの日本語カフェに慣れ始めたころに、感染状況が落ち着いて、対面式に変えていこうということになりましたが、今度はオンラインに慣れてしまったことと、ちょっと遠くに住んでいる人もいたということもあって、逆に、集まっての開催がしづらい状況になり、コロナ下での運営の難しさも感じたりしました。コロナ対策の備品なども用意して何とか対面での日本語カフェの開催ができる準備を整えました。そうこうしているうちに、このコミュニティ・カフェがオープンして再び集まることができ、今は、温かい雰囲気の中での活動ができるようになった、と感じています。

民際協力基金に申請する前から、日本語教室の活動はしていたのですが、このコミュティカフェができる前でしたので、特定の時間で定期的に「そこにいったら相談ができるよ」などといった、日本語を習うだけではない居場所を設ける、という活動はまだ当時できていませんでした。民際協力基金で助成を受けることができればそうした定期開催できる場所を借りることもできるのではないか、と考えたのが申請のきっかけであり、その思いがこのコミュティカフェにつながっています。


「日本語カフェ」の運営はどのようにされていますか？

野場：
「日本語カフェ」については今、10名弱のボランティアグループがあり、そのうちのお一人は日本語を専門的に教えることのできる方です。その方を中心にして周りのボランティアのみなさんがサポートしながら、独自のテキストを作って日本語を教えています。ちなみにインドの公用語は英語とヒンズー語ですが、その他タミル語など地域によってさまざまな言語があります。英語を喋ることで、地域間のコミュニケーションをとっており、英語が話せれば、円滑なコミュニケーションができると思います。

根岸：
霧が丘のインドの人たちは、ヒンズー教の方が多い印象ではありますが、他にもキリスト教や、中には聞いたこともない宗教の方もいらっしゃいます。言葉も多様で、私たちの周りにはタミル語の方が多いですね。正確ではないのですが、日本語をある程度学んで日本に来られている方は感覚的に１割くらいではないかと思います。

日本語を話すことができれば日本の学校にいく選択肢もありますが、多くの方がインドのインターナショナルスクールに通っていることを踏まえると、挨拶ができて日常生活レベルの日本語会話ができる方は1割ほどなのかなと思います。ちなみに旦那さんが日本に仕事で来ており、旦那さん自身は日本語を話すことができるケースはあるので、その奥さんなど日本語を勉強したいという意欲を持っているインド人の方の数も多いのでは、とも思っています。


インドの方々と交流していて彼らの文化の影響と感じること、あるいは、こういう考え方をするんだ、と感じたことなど何かありますか？

根岸：
子どもたちの学ぶことに対するハングリー精神は非常に強いですね。例えば日本語を教えるために「かるた」を使うことがありますが、例えば「あ」といった瞬間に紙がやぶれそうになるくらいにみんなで取り合います。インドのお母さんと話したことがあるのですが、インドではかなり限られた、ごく一部の人しかエリートになれない、お金持ちになれない、といった状況——仕事にしても１人の採用枠に対して5万人がエントリーするなど——なので、なかなか仕事を勝ち取れないし、ずっと仕事をがんばっていないと他の人に仕事をとられてしまう、ということを話されていました。そうした周りの環境の影響を受けて「学ぶこと」や「仕事をすること」に対する取り組み方が違ってくるのかもしれません。

それから、家族の持ち方についても、日本とはとても違っています。インドではまだ「お見合い結婚」が大半で、結婚式で初めて会うということもあるようです。日本では考えられないですよね。親の影響力が強く、親が生まれた星座で相性がいい結婚相手を選ぶことも多いそうです。そして当人たちも、「だから私たちの相性は合うんです」と言い切っています。そういう考え方で、仮にお互いによく知らない相手だとしても結婚して、うまく生活することもできる場合がある、ということですね。どちらかと言えば男性が前に立ち、女性は家のことをするというような日本のちょっと昔の姿に似ているかもしれません。



活動する上で気をつけていること、あるいは活動の基本的なスタンスなどあれば教えてください。それから今回の助成を受けて活動していく中で良かった点などがあればお願いします。

野場：
日々、活動している中でのスタンスとしては「支援する」という感じではなく、「互いに分かり合いたい」「互いに助け合いたい」ということで活動しています。「外国人」という壁を取り払い、互いに一人の人間として、人対人として付き合って課題に取り組んでいます。

助成を受けて変わった点としては、それまでやっていた日本語教室は、「日本語を教えるだけの場」で終わっていて、もちろん、その中でさまざまなことを聞く機会はありました。ただ助成をいただいて始めた「日本語カフェ」は、教室というよりは“居場所”的なスタイルにしたことにより、その中からインドの方のさまざまな考え方や文化を知ることができ、こちらが「教える」だけではなく「教えられる」ことも増えて、フラットな関係づくりに繋がっています。そうした中から相談などもされるようになり、こちらもその相談に応えられるようになっていった、ということもあげられます。


ちなみに民際協力基金の助成事業そのものについて感じたことなどはありますか？

野場：
私たちはいくつもの団体から助成をいただいている訳ではありませんが、こちらの助成事業の特徴かな、と感じたのは３点あります。まず、３年連続の助成継続の後、１年間のお休みがあり、その後また３年継続の助成が可能という点、それから、活動期間が10月から始まり、翌年９月までという点、最後に申請した事業内容の活動を始めるにあたって、先ず半額の助成金が支払われ、事業完了後に残り半額が支払われる、という点も特徴的かと思っています。それから手続きや書類に関してですが、特に気になる点はありませんでした。


これから力を入れていきたい活動や、また民際協力基金を活用された先輩として申請を検討されている方々になにか一言あればお願いします。

根岸：
これから力を入れていきたいのは、今回オープンした、この常設のカフェをきちんと長く続けることですね。スタッフのみんなが準備の段階から人生の大切な時間を使い、多くのエネルギーを注いでスタートしたばかりですが、今はお祭りのような感覚でがんばっています。ただ今後は、気持ち的にもフラットな状態にもっていって、末長くこのカフェを続けていき、地域貢献の場にもなるようにしていきたいです。

さらには、このカフェを長く続けることで見えてくる地域課題もどんどん変わってくるかと思うので、それに対応していけるようになればと考えています。例えば当初は、インドの子どもたちに日本語を教えていたのですが、彼らが日本の小学校に通うようになって、今度は日本語だけではなく「学習支援」も必要になっています。このように課題の変化に伴い解決策も変わってくるので、この常設のカフェを活かしてインドの方たちに長く寄り添っていくことができればと考えています。そのために、この場所も細くても長く続けていければ、と思っています。

野場：
このカフェそのものはヨコハマ市民まち普請事業のお陰で整備することができたのですが、財団の民際協力基金をいただいたことで、このカフェができるまでの間に、それに近い環境を作り出すことができたと思っています。民際の助成事業によって実施した日本語カフェを通して、居場所の「考え方」や「仕組み」も整理できたことが、カフェができるまでの道のりを進んでいく大きな原動力の一つとなりました。

こうしたサポートを頂いたことは、大変ありがたいと思っています。民際の助成事業を検討している方は是非チャレンジしてみてください。