実際に「神遊協・神福協奨学金制度」の取り組みがスタートしてからどうでしたか？

青木さん：
外国につながる学生が、経済的な支援を必要としていることをあらためて認識しましたね。ご両親とともに、授業料の分割払いの計画を一緒に作ったこともありました。

また、家族の教育的背景が大きく違うために、日本人家庭だと得られる家族からのサポートが、外国につながる学生たちだと難しいこともある、ということは実際に取り組んで実感した点です。

寺内さん：
文化や宗教的な違いも難しかったですね。保育士を養成する学校なので、子育てに深く関わるということもあり、文化的な違いが際立つことがあります。宗教的な理由でタトゥーを入れていた学生がいて、受け入れをどうするか学内で議論したことなどは一例です。受け入れ側もいっそうの理解と工夫が求められます。

学生側も多くの戸惑いがあったことでしょう。ですが、授業やイベントなどを通して、外国につながる学生たちが日本人学生と同じ環境にいることで、さまざまなことを吸収しあえるようになっていきました。きっと将来はこの経験を生かして、保育士として現場にいい影響をもたらしてくれると思います。結果として、この奨学金に取り組んでよかったと手ごたえを感じています。

学生を受け入れてから苦労した点はありましたか？

青木さん： 入学前の学校見学や職場体験、奨学金制度の説明、入学前オリエンテーションでは、かながわ国際交流財団に引率のサポートや通訳のアレンジをしてもらい、学生やご両親が納得するまで、言語サポートをしてもらいました。

入学後は、日本人学生と同様に学校生活が始まるわけですが、日本語能力は、外国につながる学生たちのなかでも違ってきます。そうした環境のうえに、専門職ならではの用語も理解しなければなりませんので、学生は苦労したと思います。横浜YMCAには日本語講師がいますので、個別にアレンジしてサポートもしてもらいました。学生だけではなく、そのご家族が理解しやすいように、YMCAとして説明を工夫するといったことも丁寧に行いました。

しかし苦労といったことはなく、学生本人がそれぞれに努力をしてくれたなという印象です。例えば、一期生の百瀬さんは、学業成績も優秀で、卒業式には学生代表で答辞を読みましたし、二期生のアンジェリカさんは、歌が得意で発表会で堂々と披露していました。三期生の林さんは、日中の保育の違いについてプレゼンテーションをして表彰されたりしています。クラスメイトである日本人の学生も、私たち以上に彼らをサポートしてくれましたね。

外国につながる若者たちとつながるために、どういった取り組みを考えていますか？

青木さん：
「神遊協・神福協奨学金制度」は終了しますが、私たちのなかでは外国につながる若者たちのサポートへの取り組みが終了するわけではありません。高校の先生方や、 ※多文化教育コーディネーターさんともこの制度を通して関わりましたので、今後もお世話になると思います。

寺内さん：
サポートを継続したいという気持ちを持ち「この人はダメ、この人はいい」といった垣根は持たずに受け入れ体制を整えていきたいです。

青木さん：
具体的には、YMCA内部の保育事業がスポンサーとなり、奨学金制度を設けようと動いています。他にもYMCA校すべての入学試験で、外国につながる若者たちの特待生を出すことで、学費を免除するといったことも、取り組んでいきたいと考えています。

まだ不十分ではありますが、この奨学金制度をきっかけに、保育士だけではなく、幅広い職種を目指す若者へのサポートの取り組みが動き出しています。

青木さん：
YMCAのポジティブネット募金ではクラウドファンディングを利用したところ、多くの企業や一般の方に協賛していただけました。そこで、関心や興味がある方はいることを実感できましたね。

今後はネット社会という現代の特徴を生かしながら、外国につながる若者たちに学ぶ機会を提供できるよう、様々な企業や一般の方と手を取り合って頑張っていきたいです。